Lyle et Eleanor Gittens, âgés de 108 et 107 ans, sont désormais le couple marié depuis le plus longtemps encore en vie, unis depuis 83 ans.

Un amour qui dure depuis huit décennies. Les Américains Lyle et Eleanor Gittens, âgés de 108 et 107 ans détiennent désormais le record du monde du mariage le plus long au monde, rapporte le Guinness World Records. Après leur rencontre en 1941 à l’université de Clark-Atlanta, le couple s’est marié l’année suivante : ils se sont unis le 4 juin 1942 et ont célébré cette année leurs 83 ans de mariage.

Leur âge cumulé atteint aujourd’hui les 216 ans, ce qui en fait le plus vieux couple marié de tous les temps, mais aussi celui à la plus longue union encore en vie depuis fin octobre. Jusqu’ici, ce sont les Brésiliens Manoel Angelim Dino and Maria de Sousa Dino qui détenaient le record avec 85 années de vie maritale. Mais l’homme est décédé le 20 octobre à l’âge de 106 ans.

Un mariage en pleine Seconde Guerre mondiale

Ils s’étaient rencontrés alors que Lyle jouait dans l’équipe de basket de l’université, et qu’Eleanor était venue assister à un match pour encourager les joueurs. Les deux amoureux ont ensuite programmé leur mariage, tout en sachant qu’il y avait un risque élevé que Lyle soit appelé sous les drapeaux, en pleine Seconde Guerre mondiale. Le jeune homme a finalement obtenu trois jours de permission lors de son service militaire pour épouser Eleanor.

Il a par la suite été envoyé en Italie au sein de la 92e division d’infanterie, alors que la jeune mariée était enceinte de leur premier enfant et qu’elle craignait de ne jamais revoir son mari. Elle a choisi de déménager à New York, auprès de la famille de son mari, ville où elle a rapidement trouvé un emploi alimentaire au sein du service paie d’une entreprise de pièces détachées pour avions. À l’issue de la guerre, le couple s’est enfin retrouvé et Lyle a pu rencontrer Lyle Junior, leur fils aîné.

« On est amoureux l’un de l’autre »

La famille a ensuite élu définitivement domicile dans la Grosse Pomme, où sont nées deux filles : Angela et Ignae. Toujours amoureux comme au premier jour, les tourtereaux sont devenus fonctionnaires municipaux. Eleanor a même obtenu par la suite un doctorat en éducation au sein de l’université de Fordham en 1987, à l’âge de 69 ans.

Depuis qu’ils sont devenus centenaires, ils résident à Miami, en Floride, auprès de leur fille Angela. Une ville dans laquelle le couple est heureux, même si New York manque à Lyle, a-t-il reconnu auprès de LongeviQuest, site spécialisé dans le recensement des supercentenaires. Le secret de la longévité de leur mariage ? Rien de bien sorcier pour Eleanor : « On est amoureux l’un de l’autre ».