Une vague de chaleur exceptionnelle frappe le sud-ouest des Etats-Unis, avec des températures record attendues jusqu’à 41,6°C en Californie, Arizona et Nevada

Alors que l’hiver n’est pas encore officiellement terminé, une vague de chaleur inhabituelle pour la saison frappe une partie du sud-ouest des Etats-Unis, avec des températures largement supérieures aux normales.

Dans plusieurs zones du sud de la Californie, de l’Arizona et du Nevada, les services météorologiques américains (NWS) ont déclenché des alertes pour chaleur extrême. A Las Vegas, sud du Nevada, le mercure atteignait déjà 35°C jeudi, avec une progression attendue jusqu’au week-end, où des pointes à 41,6°C pourraient être enregistrées, bien au-delà des records habituels pour un mois de mars.

La première vague de chaleur d’envergure

« Nous enregistrons des températures bien plus élevées que la normale », a indiqué Rose Schoenfeld, météorologiste au NWS. Elle précise également qu’il s’agit « de la première vague de chaleur d’envergure cette année… qui arrive après des périodes de températures plus fraîches », soulignant que les populations locales ne sont pas encore acclimatées à ces conditions.

Face à cet épisode jugé « extrêmement rare pour le mois de mars », le NWS recommande de privilégier les espaces climatisés et de s’hydrater régulièrement. Le phénomène s’étend également au nord du Mexique, également touché par cette hausse inhabituelle des températures.

Une succession d’épisodes extrêmes en 2025

Selon les scientifiques, ce type d’événement s’inscrit dans une tendance plus large liée au changement climatique. L’année 2025 a été marquée par une succession d’épisodes extrêmes (vagues de chaleur, tempêtes, cyclones et incendies) dont la fréquence et l’intensité augmentent à l’échelle mondiale.

« Nous allons probablement continuer à battre des records quotidiens, ainsi que des records historiques dans certaines régions », avertit Rose Schoenfeld, alors que ces températures précoces pourraient aussi perturber les écosystèmes, à la veille du passage au printemps dans l’hémisphère nord, le 20 mars.