Etats-Unis : Sept personnes meurent dans le crash d’un jet privé en Caroline du Nord

n avion privé s’est écrasé jeudi à l’aéroport régional de Statesville, en Caroline du Nord, provoquant la mort de ses sept occupants, selon les autorités locales. L’appareil, un jet d’affaires Cessna C550, a pris feu après s’être abîmé sur la piste, comme l’ont montré des images diffusées par les télévisions américaines. D’après les données de suivi de vol relayées par AP News, le jet avait décollé de Statesville avant de faire demi-tour peu après le départ et s’est écrasé lors d’une tentative d’atterrissage, dans des conditions météorologiques marquées par des nuages et une légère bruine.

Le shérif du comté d’Iredell, Darren Campbell, a confirmé à l’AFP que « sept personnes étaient à bord et n’ont pas survécu au crash ». Le National Transportation Safety Board (NTSB) a évoqué sur X un « accident mortel » et annoncé l’envoi d’une équipe d’enquêteurs afin de déterminer les causes de la catastrophe, encore inconnues à ce stade. L’aéroport de Statesville accueille régulièrement des vols d’affaires, notamment pour des entreprises et des équipes du championnat NASCAR.

Un ancien pilote de NASCAR parmi les victimes

Parmi les victimes figurent l’ancien pilote NASCAR Greg Biffle, 55 ans, son épouse Cristina Grossu Biffle, leur fils Ryder et la fille du pilote, Emma, selon un communiqué commun des familles cité par AP News. Trois autres passagers, proches du milieu NASCAR, ont également perdu la vie. « Chacun d’eux comptait tout pour nous, et leur absence laisse un vide incommensurable dans nos vies », souligne le communiqué, sans donner de détails supplémentaires sur le déroulement du vol.

Greg Biffle était une figure reconnue du sport automobile américain, avec plus de 50 victoires dans les trois principales catégories de NASCAR, dont 19 en Cup Series. Il avait marqué l’histoire en devenant le premier pilote champion à la fois en Truck Series et en Xfinity Series, et avait effectué l’essentiel de sa carrière chez Roush Fenway Racing.