Des images prises pendant le gala de la presse à Washington D.C., alors que des coups de feu se font entendre à l’extérieur de la salle, montrent que le vice-président JD Vance a été le premier à être mis en sécurité. Il a fallu vingt secondes de plus avant que le président Donald Trump ne disparaisse lui aussi dans les coulisses. De quoi susciter bien des questions, mais l’explication est en fait bien plus prosaïque.

La succession des images est limpide. À peine quelques secondes après les coups de feu, alors que tout le monde sursaute, plusieurs agents surgissent et arrachent Vance de la scène où il est assis. L’un d’eux passe même devant le président et la First Lady sans leur accorder un regard.

Entre-temps, un agent est aussi apparu derrière Donald Trump. Alors que Vance a déjà quitté la scène, un deuxième arrive et il faut encore cinq secondes avant que plusieurs agents armés prennent position autour du président Trump.

Ensuite seulement celui-ci est escorté vers les coulisses, mais il semble trébucher et tomber. Au total, il faut bien vingt secondes avant que Trump ne disparaisse à son tour.

20 secondes pour évacuer Trump

““Dans une interview à 60 Minutes, Trump a déclaré ce lundi matin que c’était en partie de sa faute si l’évacuation avait pris autant de temps: “Je voulais voir ce qui se passait”, a-t-il expliqué. Je ne leur ai pas facilité la tâche. J’étais entouré de personnes formidables et je les ai probablement fait agir un peu plus lentement parce que je disais: ‘Attendez, attendez, laissez-moi regarder’.”

Trump affirme également qu’il n’a pas trébuché, mais qu’il avait en fait reçu l’ordre des agents de se coucher au sol, tout comme la First Lady. “Ensuite, je me suis relevé et nous avons été conduits pendant un moment dans une pièce sécurisée.”

À chacun son équipe

Selon Anthony Guglielmi, responsable de la communication du Secret Service, tout s’est déroulé selon un protocole strict. Trump et Vance disposent de leurs propres équipes de sécurité — c’est pourquoi un membre de l’équipe de Vance est passé devant le président sans lui prêter attention — et celle de Vance a simplement réagi plus vite.

Mark Herrera, du cabinet de sécurité Global Awareness Professionals (GAP), a confirmé auprès de Newsweek que le fait que Vance ait été évacué en premier ne signifie pas qu’il était prioritaire sur Trump.

“Vance se trouvait probablement dans une position qui permettait une évacuation rapide et sûre, tandis que l’équipe du président avait besoin de quelques secondes pour le protéger et évaluer la menace avant de pouvoir le déplacer”, contextualise-t-il.

Une source au sein du Secret Service a indiqué à la chaîne d’information MS NOW que les agents de l’équipe de Trump considéraient la salle de bal comme sûre à ce moment-là. Toutes les portes étaient gardées par des agents armés, et le suspect avait déjà été maîtrisé.

“Presidential walk”

Le chef de l’équipe de sécurité a donc pris un instant pour s’assurer que le personnel du Secret Service était en position pour escorter le président par un passage sécurisé. Cette “presidential walk” a été conçue par l’hôtel Hilton et le Secret Service après l’attentat contre le président Ronald Reagan devant le Hilton en 1981.