À Kolda, le samedi 11 avril 2026, un homme discret et profondément enraciné dans la Casamance est devenu évêque. Joseph Francis Badji, enfant de Santhiaba, formateur de prêtres et artisan de dialogue, incarne une trajectoire où l’humilité et la confiance ne sont pas des mots, mais une manière de vivre.

Une ordination attendue à Kolda

Le 11 avril 2026, veille du Dimanche de la Miséricorde divine, Joseph Francis Janvier Badji a reçu l’imposition des mains au Collège Saint-Benoît de Kolda. La cérémonie, présidée par Mgr André Guèye, archevêque de Dakar, a marqué son entrée dans l’épiscopat. Le pape Léon XIV l’avait nommé évêque coadjuteur le 10 janvier 2026, faisant de ce formateur de prêtres le successeur désigné du premier évêque de ce jeune diocèse.

Racines casamançaises et foi familiale

Né le 1er janvier 1966 à Santhiaba, quartier populaire de Ziguinchor, Francis Badji a grandi dans une famille nombreuse où la foi et le travail étaient des piliers. Sa mère, Fabiana Diémé, lingère et femme de courage, lui a transmis une rigueur et une générosité exemplaires. Les témoignages de proches décrivent un enfant calme, respectueux et serviable, marqué par une atmosphère de prière et de solidarité.

Après des études de philosophie à Abidjan, il est devenu professeur puis recteur du Grand Séminaire de Brin. Pendant un quart de siècle, il a accompagné des générations de séminaristes, reconnu pour sa rigueur, sa patience et sa capacité d’écoute. Auteur-compositeur, il a également enrichi la liturgie par ses créations musicales.

Un homme de dialogue et de proximité

Les témoignages convergent : Francis Badji est décrit comme un homme souriant, bienveillant, attentif aux autres, sans distinction de religion. Son ami musulman d’enfance, Ibra Pouye, confie avoir prié pour sa nomination. Dans un diocèse où les catholiques représentent moins de 3 % de la population, cette ouverture est une force.

Ses armoiries épiscopales portent la devise « Humilité et Confiance ». Le gris symbolise l’humilité, le vert l’espérance. La Sainte Famille, le soleil levant, les palétuviers et le rônier traduisent son enracinement dans la foi et la culture casamançaise. Le piroguier tourné vers l’Est incarne son chemin pastoral, dans le sillage des missionnaires.

Le 12 avril 2026, Mgr Badji a présidé sa première messe épiscopale à la cathédrale Notre-Dame-des-Victoires de Kolda, là même où il avait servi comme vicaire trente-deux ans plus tôt.