Dix nouveaux corps ont été repêchés dans le fleuve Ouémé au Bénin, dans lequel un bus est tombé dans la nuit de samedi à dimanche, portant le bilan à 37 morts, a affirmé mercredi le directeur de la protection civile.

"Au premier jour, 27 corps ont été repêchés, et le deuxième jour, 10 corps, ce qui fait un total de 37 corps repêchés", a déclaré Abdel Aziz Bio Djibril, précisant que les recherches se poursuivent pour retrouver six personnes toujours portées disparues.

Neuf rescapés avaient été hospitalisés dimanche dans un état stable.

Dans la nuit de samedi à dimanche, le chauffeur du bus exploité par la compagnie STM, importante société d'autocar en Afrique de l'Ouest, avait perdu le contrôle du véhicule qui avait plongé dans le fleuve Ouémé.

L'accident a eu lieu vers Savè (centre), sur la Route nationale inter-Etats n°2 qui traverse tout le Bénin, de sa capitale économique Cotonou, au sud, à Malanville.

"Il y a beaucoup de Nigériens parmi les passagers, mais aussi des Béninois et probablement d'autres nationalités étrangères", a indiqué M. Bio Djibril.

Le bus qui transportait 52 passagers au moment de l'accident était parti de Lomé, la capitale du Togo pour rallier Malanville, localité frontalière du Niger au nord du Bénin.

Le Niger maintient sa frontière fermée avec le Bénin depuis deux ans en raison d'un différend diplomatique.

Les passagers qui veulent rallier Niamey sont donc généralement obligés de descendre à Malanville pour passer clandestinement la frontière et continuer leur voyage.

Dimanche soir, le ministre de l'Intérieur béninois Alassane Seïdou avait affirmé que "tous les moyens" étaient déployés pour retrouver les disparus.