La filiale sénégalaise du groupe français Eramet a officiellement restitué 1 000 hectares de terres entièrement réhabilitées à l’État.

La cérémonie de remise s’est tenue au Centre International de Conférences Abdou Diouf (CICAD), en marge du Salon International des Mines (SIM), sous la présidence du ministre de l’Énergie, du Pétrole et des Mines, Birame Souleye Diop, et en présence de représentants du ministère de l’Environnement et de la Transition écologique, dont le Directeur des Eaux et Forêts. Cette restitution s’inscrit dans la continuité d’une première opération menée en 2022, au cours de laquelle EGC avait déjà restitué 85 hectares. À cette occasion, le ministre Birame Souleye Diop a salué les efforts de l’entreprise et encouragé la poursuite de ses actions.

« Seule » entreprise minière du Sénégal à avoir engagé un processus de réhabilitation à grande échelle, Eramet Grande Côte a placé la restauration progressive des sites au cœur de son modèle d’exploitation. La restitution des 1000 hectares concerne des zones exploitées entre 2015 et 2018 et inclut le site de l’Oasis du Désert, aménagé pour le compte de l’État avec un investissement de 2 milliards de FCFA. D’après l’entreprise, cette opération démontre le respect de l’article 103 du Code minier de 2016 relatif à la réhabilitation et à la remise à disposition des terres.

Frédéric Zanklan, Directeur général d’Eramet Grande Côte, a insisté sur l’ampleur du programme : « Nous avions procédé à une restitution il y a deux ou trois ans de 85 hectares déjà, donc ces 1000 hectares viennent se rajouter à ces 85 hectares, donc au total nous avons 1 085 hectares qui ont été exploités, réhabilités et restitués à l’État du Sénégal. Cela traduit notre volonté d’œuvrer pour le développement durable et la protection de l’environnement. C’est l’un de nos piliers d’ailleurs, œuvrer pour la planète ».

L’approche adoptée par Eramet Grande Côte repose sur une collaboration étroite avec les collectivités locales et les populations riveraines. Chaque année, environ 180 hectares sont réhabilités après le passage de la drague, suivant un modèle topographique visant à restituer les reliefs naturels du littoral. Les espèces replantées -filaos, anacardiers et eucalyptus- ont été choisies pour stabiliser durablement les dunes, restaurer la fertilité des sols et générer des revenus locaux à travers l’agriculture, l’agroforesterie, l’apiculture ou le bois-énergie.

Présente à la cérémonie, Magatte Wade, maire de Meckhé, a exprimé sa reconnaissance : « Eramet Grande Côte est utile dans le développement de nos communes ». La réhabilitation progressive permet également d’améliorer la résilience environnementale du littoral nord du Sénégal. La Direction des Mines a, dans son rapport d’audit 2023, cité la société sénégalaise comme « référence nationale en matière de bonnes pratiques environnementales ». Au-delà de la réhabilitation, EGC contribue à l’économie nationale. En 2024, l’entreprise a généré 121 milliards de FCFA de retombées économiques, représentant 71 % de son chiffre d’affaires, et a créé plus de 3 000 emplois directs et indirects.

Interrogé sur la réutilisation des terres restituées pour l’agriculture ou l’élevage, le directeur général a apporté des précisions : « Ce sont des terres aujourd’hui qui appartiennent à l’État du Sénégal, elles peuvent être réutilisées pour l’agriculture, l’élevage, mais ça va être la décision de l’État. Nous avons un titre minier qui nous permet d’exploiter avec certaines conditions, c’est-à-dire remettre ces terres au minimum le plus proche possible de l’état initial. Nous avons fait plus, avec des densités végétales passant de 85 à plus de 300 plantes à l’hectare ».

La restitution des terres entre dans une démarche participative et inclusive de sa communautés. Les populations locales sont impliquées dès le choix des essences et dans la production de fumier, utilisé pour enrichir les sols réhabilités. Frédéric Zanklan d’ajouter : « Les populations sont de bout en bout dans cette chaîne de réhabilitation et de restitution des terres ».

Dans le cadre du Salon international des mines 2025, où le président de la République, Bassirou Diomaye Faye, a appelé les exploitants à respecter les réglementations et à soutenir les femmes porteuses de projets miniers, Eramet Grande Côte affirme avoir anticipé ces priorités. « Au-delà de la réhabilitation, nous avons aussi un volet RSE qui contribue à développer les capacités des femmes, des jeunes et de toutes les populations environnantes. Nous finançons des GIE et investissons dans des projets structurants pour leur permettre de générer des ressources et de contribuer à notre activité », a détaillé le directeur général. Depuis le début de ses activités, Eramet Grande Côte a réhabilité plus de 2600 hectares.