La sortie prématurée de la Tunisie à la CAN 2025 continue de provoquer des remous. Éliminés par le Mali en huitièmes de finale au terme d’un scénario cruel, les Aigles de Carthage ont vu l’un de leurs cadres, Hannibal Mejbri, livrer une critique sans concession du football tunisien.

Tout semblait pourtant sourire à la Tunisie dans les derniers instants de la rencontre disputée samedi soir. À la 88e minute, Firas Chaouat faisait chavirer le banc tunisien en ouvrant le score d’une tête bien placée. Un avantage d’autant plus précieux que le Mali évoluait en infériorité numérique depuis plus d’une heure. Les quarts de finale paraissaient alors à portée de main.

Mais le football réserve parfois des dénouements implacables. Dans le temps additionnel, une main de Meriah dans la surface offrait un penalty aux Aigles maliens. Lassine Sinayoko transformait la sentence et arrachait l’égalisation (1-1). Les prolongations, peu animées, n’y changeaient rien. Lors de la séance des tirs au but, le Mali se montrait plus lucide, porté par un Djigui Diarra impérial sur sa ligne.

Cette élimination précoce a logiquement laissé un goût amer dans le camp tunisien. « La défaite fait très mal. Nous étions tout proches de la qualification mais nous n’avons pas su conclure », reconnaissait le sélectionneur Sami Trabelsi, déjà très critiqué, au terme de la rencontre.

Mejbri dénonce un profond retard structurel

Si la frustration était générale, elle s’est exprimée avec une rare virulence dans la bouche de Hannibal Mejbri. L’international tunisien de 22 ans, l’un des rares joueurs à avoir tenu son rang dans ce tournoi, n’a pas mâché ses mots en zone mixte.

« On est en retard dans notre football, et il faut le dire. On est en retard sur beaucoup de choses. Tous les responsables doivent s’asseoir autour d’une table et se poser les vraies questions, parce que la situation est grave », a lancé le milieu de terrain, visiblement affecté. Conscient de vivre et d’évoluer hors de Tunisie, Mejbri a néanmoins estimé ne pas pouvoir garder le silence : « Ça me fait mal au cœur d’en parler, mais c’est triste de voir où on en est. »

Le joueur de Burnley est allé plus loin, appelant à une remise en question totale. « Il faut repartir de zéro. Il y a du talent en Tunisie, mais on n’avance pas. Pendant que des pays comme l’Algérie ou le Maroc progressent, nous stagnons. Le problème est aussi mental : on rêve trop et on ne travaille pas assez. Apprendre n’est pas une honte, au contraire. »

Un discours fort de l’ancien de Manchester United qui résonne déjà largement sur les réseaux sociaux et dans l’opinion publique tunisienne. Au-delà de l’élimination, les mots d’Hannibal Mejbri posent une question centrale : la Tunisie saura-t-elle transformer cette désillusion en véritable électrochoc pour son football ?.