Finale NBA: les Spurs subissent une remontée historique des Knicks, à un succès du titre

C’est un match qui entrera directement dans la mythologie du basket, une soirée suspendue dans le temps où le Madison Square Garden est passé de l’enfer à l’extase la plus totale. Menés de 29 points en troisième quart-temps par des San Antonio Spurs chirurgicaux, les New York Knicks ont renversé une situation complètement désespérée pour s'imposer 107-106 lors du Match 4. En effaçant ce déficit abyssal, New York s'offre non seulement le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA, mais s'empare surtout d'un avantage crucial de 3-1 dans la série.

Le début de la rencontre a pourtant ressemblé à une exécution en règle. Portés par une adresse insolente, les Spurs ont compté jusqu'à 27 points d'avance à la mi-temps, punissant New York à coups de flèches lointaines. Mais au-delà du tableau d'affichage, c'est dans les têtes que San Antonio a d'abord gagné.

Les Knicks avaient encore en travers de la gorge la violente bousculade non sifflée de Victor Wembanyama sur leur capitaine Jalen Brunson lors du Match 3 — un passe-droit arbitral qui avait fait enrager le vestiaire et poussé Jose Alvarado à lancer un avertissement public: “Il s'en est sorti cette fois, mais ce sera la dernière.”

Cette tension accumulée a totalement fait dérailler le plan de jeu de New York en première mi-temps, certains joueurs semblant plus préoccupés à l'idée de punir physiquement le Français que de jouer au basket. Le point de rupture a été atteint en fin de premier quart-temps: après lui avoir inscrit un panier sur la tête, Wembanyama a provoqué Mitchell Robinson en lui lançant un provocateur « Je suis dans ta tête ». Excédé, le pivot des Knicks a répliqué par un coup d'avant-bras violent au niveau du cou, écopant d'une faute flagrante sous les acclamations d'un public du Garden chauffé à blanc, tandis que le géant français se relevait dans un sourire en lui répétant qu'il s'était définitivement installé dans son esprit.

Complètement hors de rythme offensivement face à cette guerre psychologique, les Knicks n'avaient dû leur salut qu'à un véritable "two-man show".

Jalen Brunson, auteur de 36 points, et un OG Anunoby impérial avec 33 points ont porté l'équipe à bout de bras, maintenant tant bien que mal le navire à flot alors que le reste du groupe coulait. Le tournant du match est finalement venu du banc avec l'entrée de Jose Alvarado. Véritable chouchou de l'arène, qui voue une addiction absolue à son énergie brute, Alvarado a transformé la frustration ambiante en un immense élan d'agressivité positive, joignant les actes à ses paroles d'avant-match pour initier une remontée fantastique sur les deux côtés du terrain.

Les dernières secondes ont basculé dans le légendaire avec la claquette décisive d'OG Anunoby à seulement 1,2 seconde de la sirène pour sceller la victoire. Devenu instantanément le héros de la nuit, le joueur s'est pourtant présenté en conférence de presse avec son flegme habituel, une absence totale de fioriture qui contrastait drôlement avec la folie de l'arène: « Uh, c’est plutôt cool. Je veux dire, tout le monde est super excité. Je suis excité aussi. »

Si Manhattan a immédiatement basculé dans une ambiance de carnaval, célébrant une équipe désormais sur le seuil d'un titre historique, le vestiaire garde la tête froide. Le capitaine Jalen Brunson a immédiatement calmé le jeu, rappelant qu'il n'y avait encore rien à célébrer et que l'équipe avait énormément de leçons à tirer de ce match, alors qu'une opportunité en or se présentera dès le prochain affrontement pour plier la série.