À la veille de l’entrée en lice du Sénégal pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, Kalidou Koulibaly s’est présenté en conférence de presse. Le capitaine des Lions de la Teranga a insisté sur la nécessité de s’isoler des débats périphériques pour se focaliser exclusivement sur la quête d’un nouveau sacré continental.

Face aux nombreuses informations ayant circulé ces dernières semaines — entre le tirage au sort de la Coupe du monde et les polémiques sur le calendrier — le défenseur sénégalais a tenu à rappeler l’essentiel : le focus doit rester sur la Coupe d’Afrique. « Il y a eu beaucoup d’informations récemment, mais le plus important est de rester concentrés. Quand on a un objectif clair, cela devient plus facile. Personnellement, cela fait plusieurs mois que je pense à cette Coupe d’Afrique, je m’endors même avec l’image de la soulever », a confié Koulibaly.

Le capitaine a reconnu avoir laissé un temps aux joueurs pour savourer le tirage de la Coupe du monde, avant de recentrer le groupe sur l’objectif immédiat. « Je leur ai laissé quelques jours pour vivre ce moment, mais après, il fallait se reconcentrer sur la CAN », a-t-il expliqué avec autorité.

« Je n’échangerai jamais un titre de champion d’Afrique... »

Pour Kalidou Koulibaly, la Coupe d’Afrique des Nations est une compétition majeure, trop souvent sous-estimée à l’international. Il a tenu à porter un message fort de fierté continentale : « C’est l’une des plus belles compétitions au monde. Certains ne la respectent pas, mais moi je la respecte profondément. Je sais ce que représente le fait de gagner une CAN. Je n’échangerai jamais une qualification à la Coupe du monde contre un titre de champion d’Afrique. »

Évoquant les retards dans la mise à disposition des joueurs et les contraintes liées au calendrier, le leader de la défense sénégalaise appelle ses partenaires à faire abstraction des logistiques pour se concentrer sur l’émotion du jeu. « Il faut penser à cette joie de vivre qui caractérise l’Afrique, à cette compétition magnifique, et la jouer à fond pour essayer de la gagner », a-t-il ajouté.

Enfin, Koulibaly a lancé un appel vibrant aux acteurs du football africain, notamment aux médias, pour valoriser le tournoi. « Ceux qui protègent la Coupe d’Afrique doivent avoir le droit de la défendre. C’est important que nous, Africains, défendions notre CAN et que nous la fassions rayonner positivement à travers le monde », a-t-il conclu.

Entièrement tourné vers le présent, le capitaine des Lions assure que l’objectif est limpide : se battre pour remporter la CAN 2025, avant de songer aux échéances futures.