Arne Slot s’est confié avec émotion jeudi sur la mort de Diogo Jota lors d’un accident de voiture au mois de juillet. L’entraîneur de Liverpool a confirmé que le club anglais avait versé l’intégralité du salaire prévu jusqu’à la fin de son contrat à sa veuve.

Aussi impressionnant soit-il avant les matchs disputés à Anfield, le chant You'll Never Walk Alone n’est pas qu’un simple hymne à la gloire de Liverpool. C’est aussi une philosophie à part entière au sein du club anglais comme l’a confirmé Arne Slot ce jeudi. L’entraîneur néerlandais a confirmé dans un entretien accordé à la chaîne TNT Sports que le champion d’Angleterre avait bien versé l’intégralité du contrat à l’épouse de Diogo Jota, Rute Cardoso, malgré son décès le 3 juillet dernier.

"Les propriétaires de clubs sont souvent critiqués, comme les entraîneurs, mais la manière dont ils ont géré la situation", a glissé le technicien batave avant le déplacement des siens sur la pelouse de Crystal Palace ce samedi en Premier League. "Ils ont payé à sa femme et à ses enfants tout l’argent prévu par le contrat. Peut-être que les gens pensent que c’est normal, mais ça ne l’est pas dans le football."

"C’est incroyable ce que nos fans ont fait"

Victime d’un tragique accident de voiture en Espagne avec son frère André Silva, le buteur de 28 ans était encore lié pour deux saisons avec Liverpool au moment de sa mort. Au-delà de la vive émotion suscitée par ce drame, les Reds n’ont pas voulu abandonner sa famille et ont donc décidé de verser l’entièreté des sommes prévues par son bail avec le club anglais jusqu’en 2027 soit environ 15,5 millions d’euros. Mais ce qui a le plus impressionné Arne Slot, c’est la manière dont les supporters et ses joueurs ont vécu ce triste événement.

"Le deuil vécu par toute la ville, c’est justement pour moi ce qui fait que c’est si spécial de travailler pour ce club", a encore expliqué l’entraîneur titré dès sa première saison outre-Manche. "Parce que travailler pour un club qui remporte des succès et organise des parades, la plus grande qui soit à travers le monde… Mais la manière dont les fans se sont comportés après cette tragédie et combien de fleurs ont été déposées au mémorial, je pourrais être ému rien que d’y repenser."

Avant de continuer: "C’est incroyable ce que nos fans ont fait. Et nos joueurs aussi, la manière dont ils se sont comportés en marge des funérailles."

Slot reconnait que c’est parfois "un peu difficile"

Parfois critiqué et ciblé par de folles rumeurs sur les réseaux sociaux ces derniers mois, la veuve de Diogo Jota n’y a jamais répondu. Lundi, Rute Cardoso se trouvait à Paris lors de la cérémonie du Ballon d’or où un vibrant hommage à son époux a été organisé en marge des festivités. Du côté d’Anfield et lors des déplacements des Reds, leurs supporters ne manquent pas de saluer la mémoire de l’attaquant lusitanien à la 20e minute de chaque rencontre en référence à son numéro de maillot.

"Après il a fallu se réentraîner. Et il y a des moments où je me sens de la même manière que sa femme et ses enfants doivent se sentir désormais, parce que ça semble si dur mais nos vies continuent", a enfin estimé Arne Slot sur le deuil de tout un club et de toute une ville. "Les gens attendent que je prépare les matchs. Et parfois c’est un peu difficile quand on sait combien c’est dur pour la famille, pour ses parents et avec les choses qu’ils doivent affronter pour le reste de leur vie."