Tout un symbole : à l'issue de leur dernier match de qualification pour la Coupe du monde, contre l'Afrique du Sud à Dakar, les Lions version 2018 brandissent une banderole avec les effigies de Jules Bocandé, Bruno Metsu et Mansour Wade. Si l'hommage avait été rendu quatre mois plus tard, Pr Fallou Cissé, l'ancien médecin de la sélection décédé le 25 février suivant, serait cité. Ces quatre figures de la Tanière étaient au premier plan lors de l'épopée de 2002.

Metsu, Karim parfait"C'est après avoir connu Bruno Metsu à Lille et à Sedan que la vocation de coach m'est venue. Il était nettement en avance sur son temps et il a réussi à souder des équipes partout où il est passé."

Ces mots d'Aliou Cissé montrent l'influence que Bruno a eu sur la plupart des joueurs de la Génération 2002. Celui qui s'appelait Karim avec sa conversion à l'islam, avait brisé le mythe du sorcier blanc, ces entraîneurs étrangers qui viennent en Afrique juste pour se faire de l'argent et retourner chez eux.

En plus d'avoir conduit les Lions en finale de la Can-2002 et en quart de finale du Mondial de la même année, Bruno avait épousé une équipe, une dame (sa femme Daba) et un peuple. Il se sentait Sénégalais au point que sa dernière volonté était d'être inhumé au Sénégal.

Décédé le 15 octobre 2013, il repose au cimetière de Yoff.

Bocandé, buteur aînéChaque génération avec son idole, sa référence. En 2002, Jules François Bocandé jouait ce rôle pour El Hadji Diouf et Cie.

Membre du staff de Bruno Metsu, "Tonton Boc" comme l'appelait affectueusement les Lions, a marqué de son empreinte le football sénégalais. D'abord en tant que footballeur, capitaine, buteur et leader de la Tanière. Ensuite, en prenant une part active au succès du Sénégal en 2002 comme encadreur.

"Tonton Bocandé a été le grand-frère, c'est lui qui m'a transmis l'amour du maillot", a déclaré Fadiga lors de ses funérailles.

À la Coupe du monde asiatique, Boc était l'ouvreur. À chaque déplacement des Lions, il était chaque fois le premier à descendre du bus. C'était un rituel dans la Tanière.

Il est décédé le 7 mai 2012 à 53 ans.

Pr Fallou Cissé, poste de santéPendant près de 20 ans il a dirigé le staff médical des Lions. Il était de l'épopée de 2002. Discret et pro, il était aux petits soins. Récupérant un joueur blessé ici, redonnant du tonus à un autre là, prodiguant des bons conseils chaque fois. Fallou Cissé a cheminé avec l'équipe nationale jusqu'en 2015. C'est dire qu'il a côtoyé la bande à Sadio Mané avant céder sa place à Dr Fédior. Il est décédé le 25 février 2018.

Mansour Wade, chef d'état des goalsÀ chaque match des Lions de la Génération-2002, et même après, il était le premier à sortir des vestiaires avec Tony Sylva. Il était chargé de préparer les gardiens de la sélection. Physiquement, techniquement et mentalement. Magne, comme on l'appelait dans la Tanière, connaissait la musique. Ancien portier de l'As Police et de l'équipe nationale, il était connu pour son autorité sur sa ligne, mais aussi ses impeccables relances à la main. Il est décédé le 6 juillet 2012, deux mois, presque jour pour jour, après Bocandé.