Les Detroit Pistons ont écrasé le Orlando Magic 116-94 dimanche pour couronner une remarquable remontée en playoffs et décrocher une demi-finale de Conférence Est contre Cleveland.

À domicile, les Cavaliers de Cleveland ont résisté à l’excellent départ de Toronto pour battre les Raptors 114-102 et s'offrir une victoire 4-3 dans une série où l’équipe à domicile s’est imposée à chaque rencontre.

Detroit, premier de la conférence Est au terme de la saison régulière, devient la 14e équipe dans l'histoire des play-offs à remporter une série après avoir été menée 3 victoires à 1.

Paolo Banchero, l'ailier-fort vedette du Magic, a inscrit les 11 premiers points des Floridiens pour les placer en tête après six minutes de jeu (11-10) puis au terme du premier quart-temps (22-20), mais les Pistons ont rapidement remis les pendules à l'heure.

Sous l'impulsion de son meneur All-Star Cade Cunningham -- meilleur marqueur de son équipe avec 32 points -- et de Tobias Harris (30), et malgré le danger représenté par Banchero encore auteur de 12 points dans le deuxième quart, les Pistons ont atteint la mi-temps avec une confortable avance de 11 points (60-49).

Dans le troisième quart-temps, la franchise du Michigan a complètement étouffé le Magic, qui n'a inscrit que 15 points, et porté son avance à 19 points (83-64).

Suffisant pour voir venir, et conserver l'avantage jusqu'au bout, face à un Magic où Banchero, auteur de 38 points, a été le seul à surnager.

"Ils nous ont vraiment poussés dans nos retranchements, a confié Cunningham. On a beaucoup grandi grâce à cette série, grâce à cette équipe". Les Pistons, qui rêvent ouvertement de titre, voient désormais les Cavaliers de Cleveland se dresser sur leur route.

Les Cavs se rebiffent

Portés par un récital du pivot Jarrett Allen, les "Cavs" ont balayé les Raptors pour la quatrième fois en quatre confrontations en playoffs.

Cleveland a effacé un déficit initial de 10 points pour atteindre la mi-temps à 49-49, avant d’entamer le troisième quart-temps par un 9-0. Les Cavs ont dominé les Raptors 38-19 dans ce troisième quart, Allen inscrivant 14 de ses 22 points et captant 10 de ses 19 rebonds sur cette période.

"Je voulais juste montrer à mes coéquipiers qu’on pouvait gagner ce match", a expliqué Allen, qui a également signé deux interceptions et trois contres. Sa domination au rebond a permis aux Cavs de remporter la bataille du rebond 60-33. Dans un match 7, "chaque possession peut signifier la fin de la saison", a ajouté Allen, "l'énergie et l'effort, c'est ce qui fait gagner un match, et si tu le fais en défense, tout se répercute en l'attaque".

Donovan Mitchell, qui a ajouté 22 points pour Cleveland, s'est retrouvé catapulté au troisième rang des spectateurs après un bon spectaculaire sur une interception en début de troisième quart. Heureusement sans mal.

Scottie Barnes a terminé meilleur marqueur du match avec 24 points pour les Raptors, mais l'accumulation de fautes l'a cloué sur le banc pendant de longues en deuxième mi-temps, pénalisant son équipe.