C’est une erreur qui pourrait leur coûter une qualification au Mondial 2026. Le sélectionneur de l’Afrique du Sud, Hugo Broos, a aligné un joueur suspendu lors du match ayant opposé les Bafana Bafana aux Likuena du Lesotho le 21 mars dernier. Ce qui est bien évidemment contre les règlements de la FIFA. Le joueur en question, Teboho Mokoena, était sous suspension après avoir écopé de deux cartons jaunes lors des précédents matchs de son équipe.

Une sanction qui rebat les cartes dans le groupe C

Après l’ouverture d’une enquête sur l’affaire, la FIFA a finalement décidé de sanctionner l’Afrique du Sud. La nation arc-en-ciel perd donc le match sur tapis vert (0-3). Sa fédération de football devra en plus payer une amende de plus de 10 000 euros à l’instance faîtière du football mondial. 

Cette sanction contre les Bafana Bafana rebat les cartes dans ce groupe C. Désormais, l’Afrique du Sud (14 points) est deuxième, derrière le Bénin qui totalise le même nombre de points, mais avec un goal average plus intéressant.

« Une bonne nouvelle pour le Bénin »

Le coach des Guépards, Gernot Rohr, est plutôt content de ce nouveau classement, mais garde les pieds sur terre. 

« C’est une bonne nouvelle pour le Bénin parce qu’on se retrouve premier de notre groupe. Cela a mis du temps parce que depuis 6 mois, la FIFA aurait dû prendre cette décision. Elle n’a été prise que maintenant. Toujours est-il qu’on se retrouve à la tête du groupe à présent et il ne faut surtout pas se griser, pas d’euphorie. Nous avons le plus dur qui commence avec ces deux prochains matchs loin de nos bases, au Rwanda et au Nigeria. Alors qu’au même moment, l’Afrique du Sud peut jouer encore une fois ses deux matchs à domicile » fait observer le technicien franco-allemand.

Une qualification « va être difficile mais… »

Il promet de « tout faire » pour arracher cette qualification au Mondial, non sans prévenir que la tâche sera très difficile, « surtout que l’Afrique du Sud reste encore favorite, puisqu’ils reçoivent deux fois ». 

Le franco-allemand attend de ses joueurs qu’ils se comportent comme « de vrais guépards » lors de ces deux dernières rencontres de qualification pour le Mondial 2026.