Brillant sous les couleurs de l’Inter Miami, Lionel Messi continue d’illuminer la MLS de son genie. Pourtant, malgré son épanouissement aux États-Unis, la star argentine reste dans le viseur de l’Arabie saoudite, qui nourrit toujours l’espoir de l’attirer dans son championnat.

Déjà en 2023, Al-Hilal avait tenté un énorme coup en approchant la Pulga après la fin de son aventure au Paris Saint-Germain. Si le joueur s’était montré sensible à l’offre, sa famille avait finalement pesé dans la balance pour privilégier un départ en Floride. Dans la foulée, Al-Ittihad était également entré dans la danse, sans succès.

Aujourd’hui encore, le président d’Al-Ittihad, Anmar Al Haili, ne cache pas son ambition de convaincre l’ancien buteur du Barça. Dans des propos relayés par Marca, le dirigeant saoudien révèle l’ampleur des sommes qu’il serait prêt à engager pour s’attacher les services du champion du monde 2022.

« Si Messi accepte de signer avec Al-Ittihad, je lui proposerai un contrat où il pourra gagner ce qu’il souhaite, aussi longtemps qu’il le souhaite, même à vie », confie-t-il. Anmar Al Haili affirme même avoir déjà formulé une offre astronomique à l’Argentin à la fin de son contrat avec le PSG : « Je lui avais proposé 1,4 milliard d’euros. »

Malgré ce montant vertigineux, Messi aurait décliné, privilégiant avant tout l’équilibre de sa famille. « Il a refusé cette somme pour le bien des siens. Il n’a pas hésité, car la famille est plus importante que l’argent. Je respecte énormément cette décision », ajoute le président d’Al-Ittihad.

Toujours plein d’admiration pour le septuple Ballon d’Or, Anmar Al Haili assure que les portes du club lui resteront grandes ouvertes : « Al-Ittihad sera toujours heureux de l’accueillir. Il peut revenir quand il le souhaite. »

Pour le dirigeant saoudien, la signature de Messi dépasserait largement l’aspect financier : « Sa présence sous notre maillot n’aurait aucune valeur économique pour moi. Nous célébrerions le titre avant même le début de la saison, car nous aurions le meilleur joueur de l’histoire du football. »

Reste à savoir si, un jour, l’Arabie saoudite parviendra à séduire Lionel Messi, aujourd’hui pleinement engagé dans son aventure américaine.