De retour après trois semaines d'absence, la superstar de Milwaukee Giannis Antetokounmpo, auteur d'un dunk inutile à deux secondes du buzzer samedi, a engendré une embrouille sur le parquet du United Center de Chicago où les Bucks venaient de s'imposer (112-103).

Il voulait un électrochoc et a décidé de le provoquer lui-même. Après avoir manqué les huit derniers matches des Bucks (élongation au mollet droit), en dégringolade au classement (2-6 en son absence, 13-19, 11es à l'Est), Giannis Antetokounmpo était surmotivé, samedi. Il a remonté le terrain, où l'ensemble des joueurs n'attendaient plus que le buzzer final, pour aller écraser un dunk en moulin à vent sur le cercle de la raquette désertée de Chicago (112-103).

Un geste qui a, dans la foulée, provoqué une altercation, les deux équipes venant se tancer et s'invectiver au centre du parquet, alors que l'équipe du Wisconsin venait de mettre fin à la série de cinq succès des Bulls, neuvièmes de leur conférence (15-16). Au milieu des multiples rumeurs de transfert dont il fait l'objet, et alors qu'il revenait enfin au jeu, Antetokounmpo était survolté (29 points à 10 sur 15 au tir, 8 rebonds en 25 minutes) et voulait envoyer un message. Celui-ci était plus adressé à ses coéquipiers qu'à Chicago.

« Il n'aurait pas dû dunker ce ballon, disait l'arrière des Bulls Coby White, qui était impliqué dans les échanges surchauffés après le buzzer. C'est un manque de respect vis-à-vis de nous et du jeu. Je lui ai dit : ''Frérot, tu vaux mieux que ça''. Le match était terminé. Pourquoi faire une chose pareille ? » Son coéquipier Nikola Vucevic (16 points) est allé plus loin : « J'imagine qu'il était en colère par rapport à cette rumeur évoquant le fait que les Bulls ne voulaient pas monter un échange pour le récupérer. »

« Nous ne sommes pas champions. Pourquoi devrions-nous attendre la fin du chrono, nous montrer respectueux ou fair-play ? On se bat pour notre survie en ce moment »

Giannis Antetokounmpo, ailier des Milwaukee Bucks

L'intéressé est lui-même revenu sur l'incident après la rencontre. « Nous sommes 11es à l'Est, a-t-il justifié après la victoire, dans des propos rapportés par ESPN. Nous devons continuer à travailler pour trouver notre identité. Et si cela passe par le fait d'être un peu agressif ou fougueux (scrappy) au bout du compte, qu'il en soit ainsi. Nous ne sommes pas champions. Pourquoi devrions-nous attendre la fin du chrono, nous montrer respectueux ou fair-play ? On se bat pour notre survie en ce moment. C'est très dur. Cela fait treize ans que je suis dans la ligue. Si nous continuons à perdre, la moitié de l'équipe ne sera probablement plus là (l'an prochain). Nous ne ferons pas les play-offs. Au final, je veux juste être en bonne santé et aider mon équipe à gagner. S'il faut un dunk en moulin à vent pour que tout le monde se réveille et comprenne, c'est comme ça. » Milwaukee se rend à Charlotte lundi pour son prochain match.