Une star de la Premier League reproche à son club de l’avoir fait paraître g.ay

Un footballeur de Premier League dont l’identité n’a pas été révélée aurait interpellé son club après s’être senti mal à l’aise face à une exposition promotionnelle répétée durant la période de la campagne Rainbow Laces, craignant d’être « perçu comme gay ».

L’affaire survient alors que la Premier League lance une nouvelle campagne d’inclusion visant à soutenir les personnes LGBTQ+ dans le football.

Selon un rapport de The Athletic, le joueur est apparu en couverture du programme de match de son club pendant la campagne Rainbow Laces durant deux saisons consécutives, ce qui l’a amené à s’inquiéter de la manière dont les supporters et le public pourraient interpréter cette visibilité.

Cette inquiétude intervient dans un contexte de changements dans l’approche de la ligue concernant les campagnes LGBTQ+. La Premier League a mis fin à son partenariat de longue date avec l’organisation Stonewall, ce qui signifie que les capitaines ne sont plus tenus de porter des brassards arc-en-ciel, et que les joueurs ne sont plus obligés d’utiliser des lacets arc-en-ciel ni des tenues d’échauffement aux couleurs du mouvement pride. À la place, la ligue explore d’autres symboles de soutien, notamment la possible introduction d’un ballon de match aux couleurs du LGBTQ+ lors de prochaines saisons. La semaine de matchs dédiée cette année, prévue du 6 au 12 février, est toutefois jugée trop proche pour que ce changement soit mis en œuvre.

Ce virage fait suite à la réticence signalée de certains joueurs, en Premier League comme en English Football League, à participer aux initiatives précédentes.

La saison dernière, Manchester United a abandonné son projet de porter une veste Adidas aux couleurs du LGBTQ avant un match contre Everton après que le défenseur Noussair Mazraoui a refusé de la porter. De même, le capitaine d’Ipswich Town, Sam Morsy, a choisi de ne pas porter de brassard arc-en-ciel, invoquant ses convictions religieuses.

Le rapport de The Athletic précise que la plainte du joueur anonyme ne visait pas à s’opposer à l’inclusion des personnes LGBTQ+, mais plutôt à éviter d’être mal caractérisé, le joueur craignant d’être perçu comme gay plutôt que comme un allié.

Dans le cadre de cette campagne remaniée, la Premier League s’est associée à l’agence de marketing londonienne Nomad Studio afin de promouvoir l’inclusion tout en renforçant les dispositifs internes de soutien pour les joueurs et le personnel cherchant de l’aide sur les questions liées aux personnes LGBTQ+.