C’est la fin d’un cycle à Villarreal CF. Le club espagnol a annoncé, ce lundi, le départ de son entraîneur Marcelino García Toral à l’issue de la saison, malgré des résultats sportifs remarquables. Une décision qui marque également un tournant pour le milieu sénégalais Pape Guèye, arrivé sous l’impulsion du technicien espagnol.

Les deux hommes s’étaient déjà côtoyés à l’Olympique de Marseille, et Marcelino avait joué un rôle clé dans la venue de Guèye en Espagne. Leur collaboration à Villarreal aura contribué à la montée en puissance du club, aujourd’hui solidement installé sur le podium de la Liga.

Arrivé en 2023, Marcelino quitte le Sous-Marin jaune sur une note positive. L’équipe pointe actuellement à la 3e place avec 68 pts et a validé sa qualification pour la prochaine Ligue des champions après une large victoire contre Levante (5-1). Un bilan salué par le club dans un communiqué officiel : Villarreal a remercié son entraîneur pour «son professionnalisme, son engagement et son travail acharné».

À 60 ans, le technicien espagnol boucle ainsi un second passage réussi au club, après une première expérience entre 2013 et 2016. Avec un total de 298 matches dirigés et 145 victoires, il devient l’entraîneur le plus marquant de l’histoire de Villarreal.

Il aura notamment permis au club de retrouver la Liga, d’atteindre les demi-finales de la Coupe du Roi et de la Ligue Europa, et surtout d’enchaîner deux qualifications consécutives en Ligue des champions, une première historique.

Si les raisons de ce départ n’ont pas été précisées, Villarreal prévoit de rendre hommage à Marcelino lors de la dernière journée de Liga face à l’Atlético de Madrid, le 24 mai prochain.

Pour Pape Guèye comme pour l’ensemble du vestiaire, ce départ ouvre une période d'incertitude.