Dans la région de Kédougou, la forte chaleur combinée aux exigences du mois de Ramadan a entraîné une hausse spectaculaire du prix de la glace. Dans plusieurs localités et sites d’orpaillage, un simple sachet de glace, vendu auparavant à 200 F CFA, peut désormais atteindre 700 F CFA, suscitant de nombreuses plaintes au sein des populations.

Une denrée devenue presque inaccessible

Sur les sites d’orpaillage de Bantaco, Sambrambougou et Kharakhena, la hausse est particulièrement marquée. Le sachet de glace y est actuellement vendu à 700 F CFA, un prix jugé excessif par de nombreux habitants et travailleurs des mines artisanales.

« Avant, avec 200 F CFA, on pouvait acheter de la glace pour rafraîchir l’eau ou le jus au moment de la rupture du jeûne. Aujourd’hui, avec 700 F CFA, c’est devenu un luxe », déplore Abdoulaye Diallo, orpailleur rencontré sur le site de Bantaco.

Même constat chez certaines ménagères qui peinent à faire face à cette hausse en pleine période de chaleur extrême. « Avec cette canicule, la glace est presque indispensable à la maison. Mais à ce prix, beaucoup de familles n’en achètent plus tous les jours », explique Aïssatou Camara, habitante de la zone.

Des prix variables selon les localités

La flambée des prix n’est toutefois pas uniforme dans toute la région. Dans la commune de Khossanto et ses environs, le sachet de glace est vendu autour de 500 F CFA.

En revanche, dans la commune de Saraya, les prix restent relativement plus abordables, oscillant entre 250 F CFA et 300 F CFA selon les vendeurs.

Les vendeurs invoquent le coût de l’électricité et du transport

Face aux critiques, les vendeurs de glace se défendent en expliquant que plusieurs facteurs justifient cette hausse.

« Les gens pensent que nous exagérons, mais ils ne savent pas combien coûte l’électricité pour produire la glace. Les factures de courant sont très élevées », explique Mamadou Keïta, vendeur dans un village proche des sites d’orpaillage.

Un autre commerçant souligne également les contraintes liées au transport. « Nous parcourons parfois plusieurs dizaines de kilomètres pour acheminer la glace vers les sites d’orpaillage. Entre le carburant, les pertes pendant le transport et la chaleur, nous sommes obligés d’augmenter les prix pour ne pas travailler à perte », affirme-t-il.

Un commerce en plein essor autour de l’orpaillage

Malgré les critiques, le commerce de la glace connaît un véritable essor dans les zones minières artisanales de la région. Certains habitants commencent même à investir dans l’achat de congélateurs et de réfrigérateurs pour se lancer dans cette activité devenue rentable.

« Avec la chaleur et le nombre de travailleurs dans les mines, la demande est très forte. Beaucoup de jeunes s’organisent maintenant pour acheter des frigos et produire de la glace », confie un commerçant de Khossanto.

Dans une région marquée par les températures élevées et l’intense activité minière, la glace est devenue bien plus qu’un simple produit de consommation : elle représente désormais un véritable enjeu économique et social pour les populations locales.