À quelques heures de la tournée économique du Président de la République dans la région de Kédougou, prévue les 7 et 8 février, le département de Saraya retient son souffle. Sur l’axe qui mènera le Chef de l’État vers Moussala, les populations nourrissent de grands espoirs, mêlés à des inquiétudes anciennes. Ici, les doléances sont connues, répétées d’année en année, mais rarement suivies d’effets concrets.

Département stratégique à fort potentiel minier, frontalier et riche en ressources naturelles, Saraya continue pourtant de faire face à des défis structurels qui freinent lourdement son développement.

Un centre de santé aux capacités limitées

Inauguré avec beaucoup d’attentes, le centre de santé de Saraya peine encore à jouer pleinement son rôle. Le plateau technique est jugé insuffisant, l’absence de bloc opératoire limite drastiquement la prise en charge des urgences, et le manque de personnel qualifié complique davantage l’offre de soins. Pour de nombreux habitants, l’infrastructure ressemble davantage à un poste de santé élargi qu’à un véritable centre de santé départemental capable de répondre aux besoins d’une population en croissance constante.

Des routes impraticables qui isolent le département

L’enclavement demeure l’un des principaux freins au développement local. Plusieurs axes stratégiques sont aujourd’hui dans un état de dégradation avancée :

• Saraya – Saïensoutou

• Bembou – Bransan

• Saraya – Guémédjé

Ces routes quasi impraticables compliquent les déplacements, freinent les échanges économiques et accentuent l’isolement des localités, notamment celles situées en zone frontalière.

Télécommunications, électricité, eau : des besoins essentiels toujours insatisfaits

Dans des communes comme Missirah Sirimana, la couverture téléphonique reste très faible, voire inexistante par endroits, notamment le long de la frontière. Les populations dénoncent une véritable marginalisation numérique qui limite l’accès à l’information, aux services administratifs et aux opportunités économiques.

L’accès à l’électricité figure parmi les plus faibles du pays. Une grande partie du département reste plongée dans l’obscurité à la tombée de la nuit. À cela s’ajoute la question cruciale de l’eau potable : aucune des six communes ne bénéficie d’un système d’approvisionnement durable. Les pénuries fréquentes affectent aussi bien les ménages que les activités économiques.

Jeunesse, femmes et orpailleurs : un potentiel peu valorisé

Malgré la présence de grandes sociétés minières, Saraya ne dispose d’aucun centre de formation professionnelle. Les jeunes manquent d’encadrement et de perspectives pour tirer profit des opportunités liées à l’économie minière locale. Beaucoup se retrouvent dans des emplois précaires ou contraints à l’émigration interne.

Les femmes, actrices majeures de l’économie locale, dénoncent l’absence de mécanismes de financement adaptés à leurs activités. L’accès au crédit et aux programmes d’autonomisation reste très limité.

Quant à l’orpaillage, qui constitue l’une des principales activités économiques du département, il traverse une période critique. Faute de couloirs d’exploitation clairement définis et d’un accompagnement structuré, les orpailleurs évoluent dans l’incertitude et la précarité.

Des services de l’État en manque d’infrastructures

Les infrastructures publiques peinent également à suivre. Plusieurs services déconcentrés de l’État — préfecture, CDPES, services agricoles, élevage, eaux et forêts, hygiène, urbanisme — ne disposent pas de locaux adéquats pour fonctionner normalement. Cette situation ralentit l’action administrative et alimente le sentiment d’abandon ressenti par une partie des populations.

L’impact des sociétés minières questionné

Malgré leur présence massive, de nombreux habitants estiment que les retombées des sociétés minières restent en deçà des attentes. Les investissements sociaux sont jugés insuffisants, et les bénéfices directs pour les communautés locales paraissent limités au regard de l’ampleur de l’exploitation des ressources.

L’espoir d’un tournant décisif

Face à cette accumulation de défis, la visite présidentielle est perçue comme une opportunité majeure. Les populations de Saraya attendent des engagements clairs, des décisions concrètes et une accélération des investissements publics.

Au-delà des difficultés, un espoir persiste : celui de voir enfin Saraya sortir de l’ombre et bénéficier pleinement de son immense potentiel.