L'Irak accueillera le 9 septembre un match amical qui opposera des légendes du football international et irakien à la retraite, ont indiqué lundi les organisateurs, en présence de l'Espagnol Michel Salgado et de l'Argentin Hernan Crespo.

"Nous allons donner le meilleur de nous-mêmes avec nos amis irakiens" lors de ce match à Bassora, dans le sud de l'Irak, devant un public attendu de 65.000 supporteurs, a lancé Crespo, buteur de l'Inter Milan qui a également disputé trois Coupes du monde sous le maillot de l'Argentine avant de raccrocher les crampons pour devenir entraîneur.

Parmi les joueurs étrangers attendus figurent également le défenseur de l'Inter Milan Marco Materazzi, le milieu de terrain néerlandais Edgar Davids, ainsi que les Brésiliens Zico et Rivaldo et le Portugais Deco.

Salgado, ancienne star du Real Madrid, a lui dit espérer que ce "match des légendes en Irak" puisse faire oublier pendant 90 minutes au moins aux Irakiens "leurs dures conditions de vie".

A leurs côtés, l'ancien international irakien Younès Mahmoud a indiqué qu'il participerait au match du 9 septembre au sein de son équipe de la "génération 2007", celle qui a remporté la Finale de la Coupe d'Asie des nations cette année-là. "C'est un match important pour nous les Irakiens", a-t-il encore dit lors d'une conférence de presse.

Début juin, à Bassora, l'équipe d'Irak avait disputé son premier match international à domicile depuis 2013, suite à la levée de l'interdiction prononcée par la Fifa. Elle avait été prononcée après un énième pic de violences marqué notamment par la mort d'un entraîneur, tué par les forces de sécurité, et la multiplication de sanglantes attaques jihadistes, touchant parfois les terrains de foot, très prisés des jeunes et des enfants, ou les cafés retransmettant les matches.

La fédération internationale a finalement levé, sous conditions, cette interdiction début mai, limitant la tenue des matches internationaux à trois stades dans le pays.