Le Parlement européen a adopté jeudi à la quasi-unanimité une résolution pour exiger la libération "immédiate" du président élu du Niger, Mohamed Bazoum, séquestré à Niamey depuis le coup d'Etat militaire en juillet 2023 et dont le mandat prendra officiellement fin début avril.

Élu en 2021, Mohamed Bazoum, âgé de 66 ans, a été renversé par un putsch militaire le 26 juillet 2023 et est détenu depuis aux côtés de son épouse dans une aile du palais présidentiel à Niamey, capitale du Niger.

524 eurodéputés ont voté jeudi en faveur de cette résolution - non contraignante - portée par le groupe PPE (droite) et d'autres groupes parlementaires européens, condamnant "fermement" la "détention arbitraire" de M. Bazoum. Deux députés ont voté contre et 29 se sont abstenus.

Le Niger est dirigé depuis le putsch par le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani, mais Mohamed Bazoum a toujours refusé de démissionner. Son mandat arrivera à échéance le 2 avril.

"Ne pas obtenir sa libération avant cette date constituerait un échec grave", avait prévenu mercredi soir en séance plénière l'eurodéputé français Christophe Gomart (groupe PPE), à l'initiative du texte, estimant qu'il s'agissait pour cela d'une résolution "d'urgence".

Par ailleurs, le texte rappelle que l'immunité présidentielle de Mohamed Bazoum a été levée en 2024 par la justice nigérienne, et que la junte a "juré de le poursuivre pour +haute trahison+, ce qui peut entraîner la peine de mort".

Les députés européens demandent la libération "immédiate et inconditionnelle" du couple présidentiel, sur lequel aucune information vérifiable n'a été rendue publique depuis plus d'un an, selon eux. Ils rapportent que ce dernier n'aurait ni accès à un avocat, ni aux visites familiales, et ne recevrait que des soins médicaux limités.

"Il convient de rappeler que le président Bazoum, démocratiquement élu, a été le principal partenaire des forces européennes au Sahel, contribuant à la lutte contre le terrorisme islamiste, contre le trafic d'armes, contre le trafic d'êtres humains, et à la stabilité régionale", avait aussi souligné Christophe Gomart mercredi.

"Nous ne pouvons rester plus longtemps silencieux alors qu'un allié-clé de l'Europe est emprisonné", avait-il ajouté.

En mars 2025, la junte, qui revendique une politique souverainiste, a prolongé de cinq ans au minimum sa transition à la tête du Niger, en proie à des attaques jihadistes meurtrières qui ne faiblissent pas.

Elle est toujours restée sourde aux divers appels à la libération de M. Bazoum.