Le fonds d'investissement saoudien (PIF) a signé jeudi un partenariat avec la Fifa pour devenir sponsor du Mondial-2026 (11 juin-19 juillet) en Amérique du Nord et en Asie, un pas supplémentaire dans la politique sportive du royaume.

Cet accord "regroupe les différentes sociétés du PIF, notamment Savvy Games Group, l'un des leaders mondiaux dans le domaine des jeux vidéo et de l'eSport, ainsi que Qiddiya City, la future capitale saoudienne du divertissement, du sport et de la culture", indique l'instance du football dans un communiqué.

En devenant "supporter officiel" de la compétition pour un montant non dévoilé, le PIF fait son entrée parmi les partenaires de troisième catégorie de la Fifa, au rayonnement régional, derrière les sponsors mondiaux de l'organisation et ceux attachés à un tournoi précis.

Dans la première catégorie, organisée par secteurs d'activité, figurent des groupes historiquement engagés dans le sport comme Adidas, Coca-Cola et Visa, mais également le géant pétrolier saoudien Aramco, "partenaire énergétique" de la Fifa depuis 2024.

La deuxième catégorie regroupe notamment des entreprises américaines désireuses d'exploiter le Mondial à domicile - partagé avec le Mexique et le Canada, comme Verizon, Bank of America ou AB In Bev.

L'accord avec la Fifa, amorcé l'an dernier avec un premier partenariat autour du Mondial des clubs, permet au PIF de poursuivre "son expansion mondiale dans le domaine du sport", selon l'un de ses dirigeants, Mohamed AlSayyad, cité dans le communiqué.

Après un Mondial-2030 partagé entre Espagne, Maroc et Portugal, avec trois matches en Amérique du Sud, l'Arabie Saoudite organisera seule la Coupe du monde 2034, plus grande compétition jamais accueillie par le royaume.

AFP