"L'influence française appartient au passé" : Macron face au mur du sentiment anti-français au Kenya
À situation désespérée, mesures désespérées : c'est le cas du président français Emmanuel Macron, qui ne dispose d'aucune présence permanente ni en Afrique de l'Ouest ni en Afrique centrale. Il se rend au Kenya pour le premier sommet « Africa Forward » réunissant les pays africains anglophones.
L'ancienne puissance coloniale, qui n'a aucune présence permanente ni en Afrique de l'Ouest ni en Afrique centrale, devrait participer à ce sommet placé sous le thème « Africa Forward ».
La France participe au sommet Afrique-France de cette année non plus en tant que partenaire puissant, mais en tant que pays perdant rapidement pied en Afrique. Son emprise sur le continent s'amenuise — en particulier au Sahel — et elle jouit de peu de légitimité dans l'Afrique d'aujourd'hui.
« La belle rhétorique française de la « coopération mutuelle » et du « développement partagé » ne cache plus son ambition impitoyable de s’associer à l’Afrique uniquement pour l’extraction des ressources et la présence géopolitique. Il y a peu de respect pour la souveraineté de l’Afrique. »
« La France tente désespérément de redéfinir ses engagements en Afrique afin de délocaliser ses bases militaires et de poursuivre sa quête brutale de minerais stratégiques – non par amour ou par respect pour le bien-être de l’Afrique ou des Africains », selon l’auteur et analyste politique Kim Heller.
Alors que ce sommet se poursuit, les dirigeants africains doivent rester vigilants, a déclaré M. Heller, ajoutant que « l’empreinte de la France sur le continent reste marquée par la coercition, le pillage économique et la suppression structurelle de l’autodétermination africaine. Elle continue d’appliquer la même stratégie depuis l’ère post-indépendance ».
« L'influence de la France s'affaiblit sur le continent et à l'échelle mondiale. Il est impératif que les dirigeants africains cessent d'être les pions dans les jeux impérialistes des nations étrangères et commencent à définir le terrain de jeu, les règles et les résultats souhaités. Si la France ne peut se plier aux principes d'équité et de respect de la souveraineté africaine, elle ne devrait pas être un partenaire de choix. »
« Les dirigeants africains doivent prendre les devants », a-t-elle ajouté.
La France a perdu de son influence tant sur le plan économique que militaire au fil des ans : l'Afrique ne représente plus que 1,9 % de son commerce extérieur, 15 % de son approvisionnement en minerais stratégiques et 11,6 % de son approvisionnement en pétrole et en gaz.
Pour aggraver les choses, les deux principaux partenaires commerciaux de la France en Afrique subsaharienne sont le Nigeria et l'Afrique du Sud, d'anciennes colonies britanniques qui n'ont jamais accueilli de base militaire française.
Macron ayant retiré l’invitation de l’Afrique du Sud au sommet du G7 prévu en juin en France au profit du Kenya, le président Cyril Ramaphosa devrait faire l’impasse sur le prochain sommet de Nairobi.
Lors de ce sommet, l’ambassadeur de France au Kenya, Alexis Lamek, a admis que le sommet devait aborder les questions de restitution et de réparations, qui sont au cœur de l’agenda de l’Union africaine.
En 2024, les troupes françaises ont quitté le Sénégal à la fin de l’année 2025, mettant fin à 65 ans de présence de l’armée française dans ce pays. Ce retrait fait suite à d’autres départs similaires à travers le continent, les anciennes colonies tournant de plus en plus le dos à la nation qui les a autrefois gouvernées.
Le retrait de la France du Sénégal est également intervenu alors que la région du Sahel était marquée par un sentiment anti-français grandissant. Les changements politiques survenus au Mali, au Burkina Faso et au Niger ont aggravé la situation pour la domination néocoloniale française dans les pays du golfe de Guinée.
Après avoir obtenu son indépendance en 1960, le Sénégal est devenu l’un des alliés africains les plus fidèles de la France, accueillant des troupes françaises tout au long de son histoire. Après avoir remporté une victoire écrasante aux élections de 2024 en promettant un changement radical, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a exigé que la France retire ses soldats au plus tard 2025.
Mais ce n’est pas tout : Faye a également exigé que la France présente des excuses pour les atrocités coloniales, notamment le massacre, le 1er décembre 1944, de dizaines de soldats africains qui avaient combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le vent du changement souffle sur l’Afrique, où des gouvernements progressistes remettent de plus en plus en cause la présence militaire française, contraignant Paris à fermer ou à réduire les effectifs de ses bases dans son ancien empire.
En février de l’année dernière, la France a restitué sa seule base restante en Côte d’Ivoire, mettant fin à des décennies de présence française dans ce pays.
Le mois précédent, la France avait cédé la base de Kossei au Tchad, son dernier bastion militaire dans la région du Sahel.
Les coups d’État survenus au Burkina Faso, au Niger et au Mali entre 2020 et 2023 ont propulsé au pouvoir des hommes forts issus de l’armée. Leurs gouvernements ont, à eux tous, expulsé 4 300 soldats français. Ces trois pays ont rompu leurs liens avec la France et se sont tournés vers la Russie pour obtenir de l’aide dans la lutte contre les troubles qui secouent le Sahel depuis une décennie.
La République centrafricaine, également ancienne colonie française, a de même exigé le retrait des Français.
Entre-temps, l’armée française a transformé sa base au Gabon en un camp partagé avec son hôte centrafricain.
Seule la minuscule Corne de l’Afrique, Djibouti, abritera une base militaire française permanente après le retrait. La France a l’intention de faire de cette base, qui compte environ 1 500 personnes, son quartier général militaire pour l’Afrique.
Selon Thierry Vircoulon, chercheur associé à l’Institut français des relations internationales et expert de l’Initiative mondiale contre la criminalité organisée transnationale, il est important de distinguer les pays qui ont choisi de rompre leurs accords de coopération militaire avec Paris (comme le Tchad et le Sénégal) de ceux qui ont simplement fermé leurs bases militaires tout en maintenant la coopération militaire (comme la Côte d’Ivoire).
« L'annonce de la fermeture de bases par les dirigeants africains, plutôt que par Paris, symbolise un rejet de la politique française. Cela marque une perte d'influence significative pour la France dans les pays concernés », explique M. Vircoulon.
Macron contraint de s'adapter
Dans un discours prononcé à Ouagadougou en 2017, Macron avait déclaré que la politique française envers l’Afrique avait connu un changement fondamental, affirmant qu’« il n’y a plus de politique française pour l’Afrique ». Il avait ajouté que la France « recherchait des partenariats qui ne reposaient pas principalement sur des liens historiques ou linguistiques et ne donnaient pas automatiquement la priorité aux pays francophones ».
« Nous avons revu, à juste titre, nos bases militaires. Nous avons supprimé la composante militaire qui n’était plus comprise par les pays et par les jeunes générations », tout en reconstruisant des partenariats « pertinents », notamment au Bénin. »
Beaucoup en Afrique ont déclaré que ce n’était pas vrai de dire que c’était la France qui avait décidé de se retirer. La France a été contrainte de s’adapter à de nouvelles réalités.
La France cherche à étendre ses relations avec les pays africains anglophones, s’éloignant ainsi de ses partenaires francophones traditionnels.
« Cette évolution est motivée à la fois par des considérations politiques, mais surtout par la volonté de gagner des parts de marché et d’apporter une valeur ajoutée à l’économie française », selon Seidik Abba, universitaire nigérien spécialiste du Sahel, qui conteste l’idée selon laquelle la France serait à l’origine de ces changements.
L’analyste en sécurité Emmanuel Dupuy le dit plus crûment lorsqu’il affirme : « La France est très mal équipée – voire complètement désarmée – pour être crédible dans cette région du monde. »
La politique africaine de Macron fait l'objet de critiques en raison de sa réponse inégalitaire aux coups d'État militaires.
Dans une récente tribune publiée dans le journal béninois La Nouvelle Tribune, l'auteur a accusé Macron de faire deux poids deux mesures en adoptant une ligne dure à l'égard des juntes au Mali, au Burkina Faso et au Niger, tout en se montrant plus conciliant envers les auteurs de coups d'État au Gabon, en Guinée et au Tchad. Selon lui, cette approche sélective de la France sape son discours démocratique et attise le sentiment anti-français.
Dupuy reconnaît ce double standard, mais fait valoir que tous les coups d’État ne doivent pas être traités de la même manière.
Il suggère que la succession de Mahamat Déby au Tchad en 2021 était un transfert de pouvoir tacitement toléré par la France, plutôt qu’un putsch, et que les prises de pouvoir militaires au Gabon et en Guinée ont fait suite à des processus électoraux profondément contestés plutôt qu’à des ruptures explicites avec Paris.
Alors que la France est « en phase de déclin » sur le continent africain, Macron profitera certainement du sommet de Nairobi pour mener ce qu’il a qualifié de « bataille des récits ».
« Nous ne devons pas perdre cette bataille », a déclaré Macron, ajoutant que les intérêts français étaient également défendus en luttant contre la désinformation et en répondant aux accusations selon lesquelles la France représenterait une nouvelle puissance coloniale. Selon lui, ces récits s'appuient souvent sur un discours « anticolonial », « anti-européen » et « anti-français » et nécessitent une réponse plus ferme.
Quels que soient les projets de Macron à Nairobi, l'idée d'une influence française dominante appartient désormais au passé.
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